¿Cuál es la diferencia entre un techo de PVC y uno de EPDM?

El PVC es una membrana termoplástica blanca con juntas soldadas con calor. El EPDM es un hule sintético, normalmente negro, unido con imprimador y cinta para juntas. El PVC aguanta mejor la grasa y los químicos; el EPDM se mantiene flexible y tiene un largo historial en edificios viejos.

¿Cuánto dura un techo de hule EPDM?

Normalmente entre 25 y 30 años con mantenimiento de rutina. Las juntas y los tapajuntas suelen necesitar atención mucho antes de que el hule se gaste.

¿Se puede reparar un techo de hule en vez de cambiarlo?

Casi siempre, si el hule sigue flexible y el aislamiento está seco. Las juntas abiertas y perforaciones se limpian, se imprimen y se parchan. Si las juntas fallan por todo el techo, un recubrimiento o un reemplazo puede convenir más.

¿El PVC es buen techo para un restaurante?

Sí. El PVC resiste la grasa y los aceites que salen de los extractores de cocina, que deshacen muchas otras membranas. Aun así recomendamos contención de grasa en cada extractor.

¿Se puede poner PVC sobre un techo de asfalto viejo?

Solo con una capa separadora, como una tabla de soporte, porque el PVC no debe tocar el asfalto. Primero revisamos cuántos techos tiene el edificio y si el aislamiento está seco.

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Techos PVC y EPDM

Techos de PVC y Hule EPDM en Dallas–Fort Worth, TX

Al comparar con el TPO, los dueños casi siempre preguntan por PVC y EPDM. El PVC es una lámina blanca soldada con calor que resiste la grasa y los químicos, por eso aparece encima de las cocinas de restaurante. El EPDM es el techo de hule negro que todavía cubre muchas oficinas, iglesias y bodegas viejas de Dallas–Fort Worth. Different Roofing instala y repara los dos, incluyendo las goteras típicas de los techos de hule viejos, empezando con una inspección gratis.

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PVC y EPDM: dos membranas muy distintas

El PVC (policloruro de vinilo) es termoplástico: las juntas se sueldan con aire caliente y se funden en una sola hoja. Los plastificantes lo mantienen flexible y una malla de poliéster le da fuerza. Se instala normalmente en 50, 60 u 80 mil de grosor, en blanco o gris claro, y refleja buena parte del sol texano.

El EPDM (monómero de etileno propileno dieno) es un hule sintético. No se derrite, así que las juntas se unen con imprimador y cinta para juntas o con adhesivo, no con calor. Viene en hojas muy anchas, por lo que un techo grande tiene menos juntas, y se fabrica en 45, 60 y 90 mil. El EPDM normal es negro y absorbe calor; existe una versión blanca sobre negro para cuando se quiere un techo más fresco.

Cuadrilla trabajando en un techo comercial de poca pendiente alrededor de extractores de cocina y equipos de aire acondicionado — Techo comercial de poca pendiente con extractores y equipos en el techo

Cómo instalamos un techo de PVC

Inspección y núcleos. Medimos, contamos las capas existentes, revisamos si el aislamiento está seco y vemos qué sueltan los equipos sobre el techo.
Preparación. Sale el aislamiento mojado y la cubierta dañada. Poner PVC encima solo es posible sobre un techo seco de una capa, y sobre asfalto viejo se necesita una capa separadora, porque el PVC no debe tocar el asfalto.
Aislamiento y tabla de soporte. Poliisocianurato con paneles en pendiente hacia los desagües, y encima una tabla firme.
Membrana. El PVC se atornilla en los traslapes o se pega completo a la tabla de soporte.
Soldadura y prueba con sonda. Cada junta se suelda y se revisa en todo su largo.
Zona de extractores. Alrededor de cada extractor de cocina ponemos almohadillas de paso y membrana extra, y recomendamos una unidad que contenga la grasa para que el aceite no se quede en el techo.
Tapajuntas y orillas. Muros, bases, tubos y desagües se sellan con PVC, y la lámina recubierta de PVC permite soldar la orilla y el remate directamente a la membrana.

Cómo instalamos un techo de hule EPDM

El EPDM pide la misma base: cubierta sana, aislamiento seco y pendiente hacia los desagües. El hule va pegado completo con adhesivo, fijado con placas y barras ocultas en los traslapes, o, en techos viejos, suelto y lastrado con piedra de río. Las juntas se limpian, se imprimen y se unen con cinta de fábrica, y cada unión en T lleva un parche de refuerzo. En muros, bases y tubos usamos EPDM sin curar, que se puede moldear alrededor de las esquinas.

¿Cuánto dura un techo de PVC o EPDM?

Un PVC bien instalado dura normalmente entre 20 y 30 años, y un EPDM entre 25 y 30. Pero envejecen distinto. El PVC va perdiendo plastificante, así que con los años se pone más tieso y quebradizo, sobre todo donde le pega el sol de lleno. El EPDM casi nunca se gasta en medio de la hoja; sus puntos débiles son las juntas con cinta, los tapajuntas y los lugares donde el hule se encogió y se jaló de los muros. Desagües limpios y revisiones cada primavera y otoño alargan la vida de ambos.

PVC: ventajas y desventajas

Ventajas:

Juntas soldadas que forman una sola hoja
Resiste grasa, aceites y muchos químicos, ideal sobre cocinas de restaurante
Superficie blanca que ayuda a enfriar en verano
Se suelda a la lámina de orilla recubierta de PVC para un perímetro limpio

Desventajas:

Normalmente cuesta más que el TPO en el mismo techo
Se endurece con la edad al perder plastificante
No puede tocar asfalto ni EPDM, así que encima de otro techo necesita capa separadora
Al final de su vida cuesta trabajo soldarle material nuevo

EPDM: ventajas y desventajas

Ventajas:

Décadas de historial en edificios comerciales
Sigue flexible con el calor del verano y las heladas
Hojas anchas, menos juntas
Fácil de parchar mientras el hule está en buen estado

Desventajas:

El EPDM negro absorbe calor si no es blanco o recubierto
Las juntas con cinta son más débiles que las soldadas y son el punto de gotera más común
Se encoge con el tiempo y estira los tapajuntas en los muros
No aguanta bien la grasa

Reparación de techos de hule EPDM

Casi todas las goteras en un techo de hule empiezan en una junta. En el EPDM viejo, el adhesivo se reseca y el traslape se empieza a abrir, muchas veces en una unión en T o donde se encharca el agua. El hule gastado se talla e imprima o el parche no pega; después va cinta nueva o una tira curada sobre el traslape. Las perforaciones llevan un parche imprimado que sobrepasa el daño varias pulgadas por cada lado. Donde la membrana se encogió y está jalando el tapajuntas del muro, liberamos la tensión y ponemos tapajuntas nuevo para que la esquina no cargue el esfuerzo. En techos lastrados movemos la piedra, reparamos y volvemos a acomodar el lastre.

Reparación de techos de PVC

Reparar PVC se parece a reparar TPO: limpiar, preparar y soldar una pieza nueva de PVC sobre el daño. La diferencia está en lo que encontramos en los restaurantes. Sobre una cocina revisamos cada extractor, vemos si la contención de grasa funciona y limpiamos antes de soldar. Un PVC muy viejo que perdió mucho plastificante puede no aceptar bien la soldadura, por eso hacemos primero una soldadura de prueba y le decimos si el techo está más cerca del reemplazo que de la reparación.

¿Reparar, recubrir o reemplazar?

Repare cuando el problema es local: unas juntas abiertas, una perforación o una bota de tubo fallada. Un recubrimiento suele funcionar bien en un EPDM todavía bien pegado y seco por debajo, pero con juntas empezando a fallar por todo el techo; un sistema de recubrimiento para techos compatible sobre hule imprimado sella las juntas y vuelve blanco un techo negro. El PVC se recubre menos porque la adherencia puede ser complicada, así que la probamos antes de recomendarlo. Reemplace cuando el aislamiento está mojado en áreas grandes, la membrana está quebradiza o agrietada, o la lista de reparaciones crece cada temporada. Los núcleos de la inspección nos dicen qué camino tomar.

Señales de daño en PVC o EPDM

Juntas de EPDM enroscadas o con una abertura en la orilla del traslape
Hule estirado en las esquinas interiores de muros, bases y orillas
Grietas, cuarteaduras o partes quebradizas en PVC viejo
Ampollas o arrugas que se mueven al pisarlas
Cortes y perforaciones en las rutas de servicio y junto a los equipos
Manchas o membrana reblandecida alrededor de los extractores de cocina
Agua que sigue en el techo más de 48 horas después de llover
Plafones manchados u olor a humedad dentro del edificio

Granizo y viento en techos de PVC y EPDM

En estas membranas el daño por granizo se subestima fácil. El EPDM es tan flexible que muchas veces el granizo rebota, pero el golpe puede quebrar la tabla de soporte o aplastar el aislamiento, y eso aparece después como zonas blandas y esfuerzo en las juntas. El PVC viejo y tieso se puede fracturar donde pega el granizo grande. El viento es la otra amenaza del norte de Texas: si la lámina de orilla se levanta, el aire se mete bajo la membrana y puede pelar una sección completa. Tras una tormenta recorremos cada sección, presionamos zonas blandas, cortamos núcleos y fotografiamos juntas, orillas y abolladuras en ventilas y equipos. Luego nos reunimos con el ajustador de su aseguradora en el techo y lo recorremos juntos. Él decide la cobertura; nosotros documentamos el daño completo.

Qué puede esperar el dueño

Lo ruidoso se programa alrededor de su horario, sea la hora de la comida de un restaurante o el domingo de una iglesia. Soldar PVC casi no huele; los adhesivos e imprimadores del EPDM sí huelen mientras curan, así que coordinamos las tomas de aire con su administrador o técnico de aire acondicionado antes de empezar. La propuesta por escrito detalla membrana, grosor, fijación y aislamiento, y al final hay recorrido con fotos. Cada día termina con el techo sellado y el piso barrido de tornillos.

Compare estas membranas con los techos TPO y el betún modificado y BUR, o regrese a techos comerciales.